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La Scuola Normale Superiore di Pisa

Pisa, Palazzo della Carovana e Piazza dei Cavalieri
Pisa, Palazzo della Carovana e Piazza dei Cavalieri

Il 18 ottobre 1810 un decreto napoleonico riforma l’Università di Pisa e stabilisce l’istituzione di un “Pensionato accademico” per gli studenti universitari delle facoltà di Lettere e Scienze, facendo nascere così la succursale pisana dell’École Normale Supérieure di Parigi, la Scuola Normale Superiore. L’idea era quella di creare un istituto destinato alla formazione di un corpo docente per la scuola media superiore, preparato e coscienzioso, in grado di educare cittadini ubbidienti alle leggi dell’Imperatore. La Scuola era riservata ai migliori alunni selezionati alla fine dei corsi liceali: questi, dopo un tirocinio qualificato ed il conseguimento del diploma di laurea, si impegnavano ad insegnare nelle scuole  secondarie per almeno dieci anni. Le attività però non partirono subito: bisogna aspettare il 1813 perché, presso l’antico convento di San Silvestro, si stabiliscano i primi studenti, tenuti a seguire un rigido regolamento disciplinare, e dopo molto poco tempo, nel 1814, Napoleone firma l’atto di abdicazione e il rientro del granduca Ferdinando III sul trono di Toscana, sancendo così anche la chiusura della Scuola.
Nel 1817 un decrete graducale ristabilirà a Pisa l’antico Ordine dei Cavalieri di Santo Stefano, soppresso da Napoleone stesso  il 9 aprile del 1809, e il Consiglio dell'Ordine, nel 1843, proporrà di istituire nella propria storica sede, il Palazzo della Carovana, un “convitto per giovani nobili” con annessa Scuola Normale.
Il Palazzo della Carovana era stato fatto costruire da Cosimo I nel 1562, assegnando il progetto di ristrutturazione dell’intera Piazza e del vecchio edificio preesistente – il Palazzo degli Anziani - a Giorgio Vasari. Nel Palazzo della Carovana i neo-cavalieri soggiornavano per tre anni per ricevere una educazione nelle arti militari e nelle scienze: l’edificio aveva dunque già allora la funzione di collegio e di luogo di studio poi ripresa e potenziata con l’insediamento dal 1864 della scuola Normale Superiore.

Palazzo della Carovana
Piazza dei Cavalieri
Pisa