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Palais Fesch à Ajaccio

Ajaccio, Palais Fesch dans une photo du XIXe siècle
Ajaccio, Palais Fesch dans une photo du XIXe siècle

La masse imposante de Palais Fesch caractérise le centre historique d’Ajaccio par une présence pleinement montrée par les photographies de l’époque : elles témoignent comment le bâtiment donnait librement sur le bord de la mer, mais sa majesté est aujourd’hui réduite par l’aménagement successif du bord de mer.

Le palais, formé par un corps principal rectangulaire et deux ailes secondaires créant une vaste cour quadrangulaire, a été construit à partir de 1827 suivant la volonté du cardinal Joseph Fesch : l’oncle maternel de Napoléon, cardinal de San Lorenzo in Lucina depuis 1803, souhaitait depuis longtemps la création dans sa ville natale d’un centre dédié « aux Arts et aux Sciences » et le projet a été achevé en 1837, deux années avant la mort du haut prélat, par l’architecte Sylvestre Frasseto. Ce bâtiment, né donc comme un centre d’études plutôt que comme un siège d’exposition, se caractérisait par de longs couloirs assurant la circulation le long de l’axe plus important de l’édifice principal, éclairé par de larges fenêtres.

Au cours des années suivantes la construction a été élargie et complétée par Jean Caseneuve et Jérôme Maglioli, qui ont réalisé entre autres la bibliothèque et l’escalier d’honneur : ces interventions ont permis à la structure d’accueillir une partie de la collection du cardinal, qui lors de sa mort comptait 17767 objets d’art et les autres legs qui entretemps s’étaient ajoutés au patrimoine initial déjà considérable, en se formant en tant que véritable musée à partir de la fin des années Cinquante du XIXe siècle. Entre–temps, dans l’aile droite, on était en train de réaliser la Chapelle impériale, destinée à accueillir les sépultures des Bonaparte.
Le musée, qui à la fin du XIXe siècle et au cours du XXe siècle a été utilisé en partie pour abriter une École primaire et un hôpital, a été définitivement rouvert, après des travaux de réaménagement considérables, en 2010 : aujourd’hui il se compose d’une vingtaine de salles rangées sur quatre étages et il comprend une précieuse bibliothèque et un auditorium. L’exposition est principalement dédiée à la peinture, en présentant une collection de plus de 400 œuvres, avec un noyau remarquable de Primitifs italiens et de peinture baroque romaine et napolitaine ; on y trouve des tableaux de paysages et de natures mortes de l’École flamande, des peintures de l’époque napoléonienne et une collection de peinture corse.

La cour abrite une statue commémorative en bronze du cardinal Fesch dressée par la municipalité d’Ajaccio afin de rendre hommage au célèbre bienfaiteur de la ville et réalisée en 1856 par le sculpteur parisien Vital–Gabriel Dubray : selon les directives très précises du conseil municipal, qui a financé cet ouvrage par le chiffre de vingt mille francs, les bas–reliefs en bronze du piédestal (réalisé par le marbrier Joseph Luciani) représentent le Sacre de Joseph Fesch comme archevêque de Lyon, la Fondation des Écoles chrétiennes des Frères et sœurs de Saint–Joseph et le Cardinal Fesch protecteur des Beaux–Arts.

Toutefois, l’œuvre de Dubray ne répond pas aux attentes des commanditaires, qui regrettent de ne pas y trouver de ressemblance avec le cardinal dans la sculpture en bronze : invité à se justifier, l’artiste explique qu’il s’est attaché la collaboration du peintre Jules Pasqualini, qui avait bien connu Joseph Fesch de son vivant, pour avoir entamé sa carrière sous la protection du cardinal, et qui était l’auteur d’un portrait du Cardinal conservé exactement au Musée Fesch.

Jules Pasqualini, Portrait du cardinal Fesch

Musée Fesch
Rue Cardinal Fesch, 50–52
Ajaccio

Le musée est ouvert
Du 1er octobre au 30 avril : lundi, mercredi et samedi de 10h00 à 17h00 ; jeudi, vendredi et dimanche (du troisième week–end du mois) de 12h00 à 17h00.
Du 2 mai au 30 septembre : lundi, mercredi et samedi de 10h30 à 18h00 ; jeudi, vendredi et dimanche de 12h00 à 18h00 ; les jeudi du mois d’août l’ouverture est prolongée jusqu’à 20h30.
Jour de fermeture : mardi.
Les jours fériés suivants le musée est fermé : 25 décembre ; Jour de l’an ; 1er novembre ; 11 novembre ; 18 mars ; dimanche de Pâques ; 1er mai.

Tarifs : plein tarif 8,00 euros ; tarif réduit 5,00 euros ; tarif réduit pour les professionnels du tourisme ayant une convention avec le musée 4 euros.

http://www.musee-fesch.com/