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Marie–Louise d’Autriche

Maria Luisa d'Austria
Maria Luisa d'Austria

Marie–Louise d’Autriche (Vienne, 12 décembre 1791 – Parme, 17 décembre 1847) est la deuxième femme de Napoléon Bonaparte et la mère de celui qui, bien que pendant une brève période, avait été destiné à receuillir l’hérédité de l’empire sous le nom de Napoléon II.
Fille aînée et chérie de l’empereur François II d’Autriche, elle est donnée en mariage à Napoléon lorsqu’elle n’a que 18 ans pour sceller la paix entre la France et l’Empire d’Autriche, après la défaite de celui–ci par la Grande Armée en 1809. Environ un an après son mariage, la nouvelle impératrice a donné le jour à l’héritier masculin tant attendu et appelé Napoléon François Joseph Charles rendant hommage à son père, son grand–père maternel, son grand–père paternel et son oncle paternel.
Dès ces premières années, Marie–Louise n’a pas été très aimée par les Français, qui étaient encore liés à l’image de Joséphine (la première femme de Napoléon, de laquelle l’empereur s’était séparé pour l’impossibilité d’avoir des héritiers) et qui voyaient dans la jeune autrichienne le souvenir importun de la reine Marie Antoinette, une autre autrichienne assise sur le trône de France et de plus grande–tante de Marie–Louise. D’ailleurs, le sentiment hostile était réciproque, tellement qu’à la chute de Napoléon et à son premier exile sur l’Île d’Elbe, Marie–Louise est rentrée en Autriche avec son fils et y a habité jusqu’en 1815, lorsque la division de l’Empire Napoléonien lui a confié le duché de Parme, où elle a gouverné jusqu’à sa mort, bien aimée par la ville.
Après la séparation de Napoléon, Marie–Louise s’est mariée deux fois encore : de la première de ces unions, avec le général Adam Albert von Neipperg, elle a eu deux enfants que Marie–Louise n’a jamais pu reconnaître puisqu’ils étaient nés avant la mort de Napoléon, lorsque sa liaison avec Neipperg ne pouvait pas être officialisée.